Непроизвольное внимание поддерживается вне зависимости от осознанных намерений человека (к примеру, когда игнорируем рекламу, всё равно её читаем и слушаем). Однако оно может исключаться из процессов познания при наличии доминанты восприятия, т.к. основной функцией непроизвольного внимания является "переключение" рецепторов на другие объекты и источники.
Ключевым фактором в активации непроизвольного внимания является величина раздражителя на фоне других (контраст восприятия). К примеру, среди уличного шума большого города любые сторонние звуки (не связанные с опасностью или речью) будут проигнорированы. Объектом внимания легко становится что-то новое, не согласующееся с шаблонами и стереотипами восприятия, однако без временных связей они не привлекут на долго внимание.
Произвольное внимание является осознанным действием и характеризуется временным фактором, может быть направлено в прошлое — процесс извлечения информации из долговременной памяти; в будущее — антиципирующее внимание (ожидание чего-то); настоящее — непосредственное познание. Без регулирования и осознанного фокусирования (волевого усилия) происходит переход произвольного внимания в непроизвольное, что непременно сказывается на памяти. Важен тот фактор, что произвольное внимание напрямую связано с чувством ответственности.
Так, учащиеся с ответственным отношением к обучению одинаково усваивают информацию и выполняют задания вне зависимости от увлечённости предметом, в то время как ученики без чувства ответственности внимательно работают только с интересным материалом [4].
Произвольное внимание характеризуется целенаправленностью действий (из множества частное) и организованностью процесса (готовность к восприятию). Таким образом, повышенная устойчивость позволяет человеку лучше обрабатывать и запоминать информацию на протяжении длительного времени (см. упражнения «Гонки на клавиатуре»
, «Кракозябры»).
Построизвольное внимание — максимально возможная степень внимания без необходимости волевых усилий, проявляющаяся при наличии увлеченности выполняемой работы.
